Up Lifting probará el apilado automático de contenedores en puertos a partir de 2026

El proyecto ‘Reach Stacker RSUP-H2’ para la automatización del movimiento y apilado de contenedores, promovido por Up Lifting, ha recibido una subvención de los fondos Puertos 4.0, dentro de la Cátedra Smart Ports, por un importe total de 717.457 euros. Presentado a la convocatoria de 2022 en la modalidad de proyectos precomerciales, tiene como objetivo mejorar los procesos logístico-portuarios a través de la investigación industrial y el desarrollo experimental de nuevas tecnologías para las reach stackers en puerto que incorporen sistemas de propulsión basados en energías limpias y autonomía operativa. Según los impulsores de la iniciativa, las reach stackers del proyecto emplearán inteligencia artificial y automatizarán el apilado de contenedores en los recintos portuarios, incrementando la seguridad de las operaciones y la calidad medioambiental porque la intención es que funcionen con hidrógeno.

Cosco, Grupo Alonso y Progeco Bilbao han ofrecido sus instalaciones para las primeras pruebas

La duración del proyecto será de dos años y medio y actualmente se encuentra en una fase de diseño de las máquinas, según explica el director comercial de Up Lifting, Jean-Michel Aspas. Después se iniciará un periodo de prueba de 18 meses y la solución de esta empresa comenzará a funcionar a partir de 2026. “Para ello contamos con el apoyo de terminales que nos permitirán poder realizar pruebas de eficiencia una vez difundida la resolución de adjudicación”, afirma Aspas. Entre los clientes potencialmente interesados y que ya se han prestado a realizar las pruebas se encuentran Cosco, Grupo Alonso y Progeco Bilbao, según el director comercial. En el caso de Grupo Alonso, las pruebas se realizarán en la sede de Quart de Poblet (Valencia), donde además el grupo empresarial valenciano está desarrollando una hidrogeneradora. En el caso de Cosco, las pruebas se realizarán en el Puerto Seco de Coslada (Madrid) y podría existir interés en realizar las mismas pruebas en la terminal del puerto de Algeciras, según el director comercial de Up Lifting, compañía con sede en la Plataforma Logística de Huesca.

“No todos los puertos tienen el suficiente tráfico y rentabilidad para automatizar sus terminales con grúas pórtico del tipo RTG y, por lo tanto, deben recurrir a equipos motorizados montados sobre neumáticos y accionados por motores de explosión que generan CO2″. Además, afirma, la peligrosidad y dificultad de las operaciones de manipulación de contenedores en una terminal ha motivado que la empresa se plantee diseñar sistemas de ayudas para facilitar y automatizar esas operaciones. Esas ayudas irían orientadas a lograr la eficiencia logística en el ámbito de las infraestructuras y de la prestación de servicios: contemplarían la robotización de operaciones en terminales portuarias o ferroportuarias, así como en sistemas autónomos de conducción que incidan en la operativa portuaria.

Esos sistemas permitirán la automatización de operaciones de amarre, además de las mencionadas de apilado de contenedores, “basándonos en sistemas de reconstrucción del entorno”, comenta Aspas. Para ello, Up Lifting ya tiene diseñado un sistema de comunicación bidireccional con un servidor web que permite la interacción con la máquina desde la oficina. Esa interacción posibilita, entre otras cosas, “la emisión de órdenes de trabajo, la localización de contenedores en base a su matrícula dentro del plano que representa la terminal, la elaboración de estadísticas asociadas a la manipulación de los contenedores, la exportación de datos, la lectura en tiempo real de los parámetros sensorizados de la máquina y su parametrización remota”, entre otras funciones. De esta forma, Up Lifting espera que el proyecto haga prever un futuro con reach stackers 100% autónomas para las operaciones más sencillas y repetitivas, a la vez que dicha automatización facilite la contratación de conductores al acortar etapa de aprendizaje necesaria para su manejo.

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APILADORES ALIMENTADOS CON PILAS DE HIDRÓGENO
En lo relativo a su propulsión por hidrógeno, Up Lifting está investigando sistemas de regeneración de energía para maquinaria pesada. Actualmente, el que cuenta con más enteros es el de la electrificación del apilador de contenedores. “El método que hemos elegido es una pila de hidrógeno, que no es otra cosa que un reactor químico en el que se produce energía eléctrica al combinar el hidrógeno almacenado en unos depósitos presurizados con el oxígeno del aire”, explica Jean-Michel Aspas. El resultado es electricidad que se emplea para alimentar motores de tracción. “Nuestra elección está basada en la flexibilidad que aporta a la industria el hidrógeno, permitiendo tiempos largos de trabajos, pero también repostajes en apenas 15 minutos”. Ello imitaría las cadencias y ritmos de trabajo de un equipo tradicional, considera el director comercial.

Con ello, argumenta, se lograría contribuir a la descarbonización de los puertos y a una “reducción drástica” de las emisiones contaminantes. La aparición de máquinas impulsadas por hidrógeno aceleraría la transformación energética de los puertos y fomentaría la aparición de nuevos procesos y negocios relativos a la infraestructura de soporte para el uso de dichas máquinas, como con puntos de suministro en hidrogeneras móviles en puerto, según Aspas.