Rusia envía un caza para proteger un petrolero sin bandera de la ‘flota en la sombra’

El régimen de Vladimir Putin ha dado una vuelta de tuerca de carácter militar para proteger la denominada ‘flota en la sombra’, una estructura opaca de antiguos petroleros para las exportaciones de crudo del país que desafía las sanciones internacionales impuestas a la federación por la invasión de Ucrania. El Gobierno de Estonia ha confirmado que Moscú envió la semana pasada un caza que invadió el espacio aéreo de la OTAN en el Báltico cuando la Armada de la república nórdica intentaba abordar un petrolero de la ‘flota fantasma’ sin nacionalidad, el ‘Jaguar’, que se dirigía al puerto ruso de Primorsk.

“Putin está dispuesto a proteger la ‘flota fantasma’… La situación es realmente grave”
Margus Tsahkna Ministerio de Asuntos Exteriores de Estonia

Como represalia, Moscú detuvo ayer al petrolero ‘Green Admire’ (2020), que navega bajo pabellón liberiano y es propiedad del armador griego Aegean Shipping “cuando salía del puerto de Sillamäe”, en el este de Estonia, con destino a Rotterdam (Países Bajos), y “seguía una ruta previamente acordada a través de aguas territoriales rusas”, informa el Ejecutivo estonio.

“En la noche del 13 de mayo, Estonia ejerció su derecho a inspeccionar un buque de la ‘flota en la sombra’ que pasaba por nuestra zona económica exclusiva, sin bandera ni seguro, sancionado por Reino Unido”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores del país báltico, Margus Tsahkna, en la reunión informal de los miembros de la OTAN celebrada en Antalya (Turquía) a finales de la semana pasada. “Moscú respondió de forma peligrosamente agresiva acompañando al petrolero […] con un avión de combate, que violó nuestro espacio aéreo. Este caso es un ejemplo más que demuestra que Rusia representa una grave amenaza, no sólo por su acción militar en Ucrania, sino en un sentido mucho más amplio. Putin está dispuesto a proteger la ‘flota fantasma’… La situación es realmente grave”, añadió Tsahkna.

Gabón y Guinea-Bissau rechazaron abanderar el ‘Jaguar’ tras ser sancionado por Reino Unido

Según Lloyd’s List, el ‘Jaguar’, anteriormente llamado ‘Argent’, se trasladó en febrero del pabellón de Gabón al de Guinea-Bissau, un registro privado con sede en Atenas. Sin embargo, las autoridades de Guinea-Bissau cancelaron su inscripción el 2 de mayo, lo que obligó al petrolero a regresar a la bandera de Gabón durante siete días. Este país también revocó su abanderamiento provisional después de que el Gobierno británico sancionara al buque el 9 de mayo, alegando su participación en el comercio de petróleo ruso.

“Alrededor de las 18.30 horas, cuando el petrolero llegó a la parte norte de Naissaar [isla de Estonia en el golfo de Finlandia], la Marina estableció contacto con el buque mediante equipos de comunicación. El petrolero se negó a cooperar y siguió su rumbo hacia Rusia. Al mismo tiempo, barcos de la Armada estaban presentes en la zona de operaciones. El [patrullero] ‘EML Raju’ escoltó al ‘Jaguar’ hasta que salió de la zona económica exclusiva de Estonia”, declaró el comandante de la Armada del país, Ivo Värk, al periódico local Postimees. El ‘Jaguar’ llegó el jueves por la mañana a Primorsk, donde continuaba cuando se escriben estas líneas, según Vessel Finder. El petrolero tiene 20 años de antigüedad y capacidad para transportar casi 800.000 barriles de crudo.

Rusia “está preparada” para proteger su flota frente al “bloqueo naval” de Occidente

La respuesta al incidente por parte del Gobierno de Putin ha venido de la mano de Margarita Simonyan, directora de la cadena de televisión estatal: “Un tercio de la armada de Estonia -dos buques- apareció en aguas internacionales para secuestrar el ‘Jaguar’, un petrolero que navegaba hacia Rusia bajo bandera de Gabón, y obligarlo a entrar en su propio puerto, donde sería apresado. Sólo que esta vez apareció un [caza] Su-35 ruso. Los piratas se retiraron. Estonia se quejó inmediatamente de que el avión violó su espacio aéreo ‘durante menos de un minuto’ y convocó al embajador ruso”, defiende Simonyan en un post en la red social X.

El pasado mes, el asesor de seguridad del Kremlin, Nikolai Patrushev, declaró al periódico Kommersant que la Armada rusa “está preparada” para proteger los barcos. “Los esfuerzos occidentales por cerrar el paso a los barcos rusos empiezan a parecerse a un bloqueo naval”, añadió.

“El cierre al paso de los barcos rusos empiezan a parecerse a un bloqueo naval”
Nikolai Patrushev Asesor de seguridad el Kremlin

Por su parte, en relación a la detención del petrolero ‘Green Admire’ por parte de Moscú, el Gobierno del país báltico asegura que “seguía una ruta de navegación establecida de mutuo acuerdo entre Rusia, Estonia y Finlandia” trazada en base a su “seguridad marítima”. “Para evitar incidentes similares en el futuro, Estonia redirigirá el tráfico hacia y desde Sillamäe exclusivamente a través de nuestras aguas territoriales. Ya hemos informado del suceso a nuestros aliados [de la Alianza Atlántica]”, señala el ministro de Asuntos Exteriores, Margus Tsahkna, en una nota de su departamento.

La OTAN reconoce que el incidente del caza es “una escalada” en la guerra híbrida de Rusia

Rusia, con un producción media de 10 millones de barriles/día, es uno de los principales exportadores de crudo del mundo. Desde que comenzó la invasión de Ucrania y con independencia de las sanciones de la UE y el G7, la ‘flota en la sombra’ ha crecido de la mano del régimen de Vladimir Putin para sortear el embargo y continuar exportando petróleo desde el Báltico y el mar Negro. Esta ‘escuadra fantasma’ asciende ya a 850 unidades, lo que representa el 9,1% de la flota mundial de petroleros. Los principales compradores del crudo ruso son China e India.

“Ya hemos visto más acontecimientos como este en el Báltico en los últimos seis a doce meses”
Mark Rutte Secertario general de la OTAN

Para la OTAN, el incidente frente a la costa estonia en el que se vio implicado un caza ruso, “es una escalada” en la guerra híbrida de Rusia, aseguró Mark Rutte, secretario general de la organización, en el citado encuentro informal de los países de la alianza en Turquía. “Ya hemos visto más acontecimientos como este en el Báltico en los últimos seis a doce meses”, señaló. Asimismo, Rutte ponderó las diferentes misiones de la OTAN en el Báltico para “la protección de nuestras infraestructuras críticas submarinas” y “la coordinación” con Estonia y las otras naciones de la región para “mantener segura esta parte del territorio de la Alianza Atlántica”.  

Por su parte, en una entrevista en la televisión pública de Estonia (ETV), el ministro de Defensa, Hanno Pevkur, manifestó que “nos preparamos para determinar la situación” del ‘Jaguar’ ante “la posibilidad de que se acercara a EstLink”, un conjunto de cables de alimentación submarinos entre el país y Finlandia. “Para evitar cualquier amenaza a nuestra infraestructura submarina, la Marina escoltó al barco fuera de nuestras aguas hasta aguas rusas”, subrayó Pevkur.

LA ACCIÓN DE ESTONIA “SE AJUSTA PLENAMENTE” A LA CONVENCIÓN SOBRE EL DERECHO DEL MAR

Desde que Moscú invadió Ucrania en febrero de 2022 y el posterior ingreso de Finlandia y Suecia en la OTAN, los países bálticos y escandinavos han sufrido graves desperfectos en sus cables y gaseoducto submarinos. El último sabotaje se produjo el pasado enero, cuando Suecia detuvo a un granelero procedente de Rusia sospechoso de dañar con el ancla un cable de fibra óptica propiedad de Letonia.

Según Lloyd’s List, que cita a expertos académicos en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Unclos), la versión estonia del incidente sugiere que sus acciones se ajustaron plenamente al ámbito de aplicación del tratado internacional. El abordaje y la inspección de buques sospechosos en alta mar o en las zonas económicas exclusivas de los Estados miembros de la UE siguen siendo una opción “cuando lo permita la Unclos o se obtenga el consentimiento del Estado del pabellón”. Sin embargo, en el caso del ‘Jaguar’, que navegaba sin registro de abanderamiento, hubiese sido imposible solicitar la citada autorización.