Suardiaz invierte 200 millones en dos car carriers de 5.500 coches y doble combustible GNL

Grupo Suardiaz, especializado en el transporte de coches y en la logística en el lado tierra, continúa con la ampliación y renovación de su flota de buques portavehículos de la mano del acuerdo estratégico suscrito con el proveedor de tonelaje Eastern Pacific Shipping (EPS), con sede en Singapur. En concreto, el armador español está ejecutando una inversión próxima a los 200 millones de dólares en la adquisición de dos barcos del tipo PCTCs (‘Pure Car & Truck Carriers’, en el argot del shipping), con propulsión dual de GNL (gas natural licuado) y capacidad para 5.500 coches, que está construyendo en gradas chinas, según confirma Juan Riva, consejero delegado del grupo, en conversación con El Mercantil.

“Tenemos la primera opción para chartear otros dos car carriers más de Eastern Pacific Shipping”
Juan Riva Consejero delegado de Suardiaz

“En una de las unidades nos hemos subrogado el contrato de construcción que tenía EPS con el astillero. Para la segunda, hemos firmado con EPS un contrato de fletamento de larga duración con opción a compra. Además, tenemos la primera opción para chartear otros dos car carriers de los varios que el proveedor tiene contratados en factorías de China, lo que nos permitirá crecer en función de cómo evoluciona el mercado y responder a las necesidades de nuestros clientes”, añade Riva.

Entre los principales clientes de la corporación familiar, cuya cabecera es Grupo Logístico Suardiaz, destacan el fabricante neerlandés Stellantis, con quien mantiene una relación comercial histórica a través de la autopista marítima entre Vigo y el puerto de Saint Nazaire (Francia), el francés Renault, el japonés Toyota, el alemán Volkswagen y el estadounidense Tesla, entre otros.

La compañía recibirá la primera unidad a finales de 2026 y la segunda en el primer semestre de 2027. Los car carriers se están construyendo en las gradas Mawei Shipbuilding y Xiamen Shipbuilding Industry, ambas pertenecientes a Fujian Shipbuilding Group. En particular, Xiamen Shipbuilding es conocido por su especialización en PCTCs, habiendo construido el más grande del mundo, de 7.000-8.600 coches y doble combustible GNL para Cosco Shipping Car Carriers, hasta el momento.

El grupo español no tiene intención de deshacerse de ninguna unidad de la flota actual tras las incorporaciones

En el marco de su programa de ampliación de flota, a mediados del año pasado, su filial Flota Suardiaz adquirió un buque portavehículos con capacidad para 4.200 coches al naviero noruego Gram Car Carriers, que absorbió una inversión de 64,6 millones de dólares, según cifras de la casa de inteligencia francesa AXS Marine. Hoy, esta subsidiaria del grupo explota una escuadra de nueve car carriers, que operan principalmente en tráficos de short sea shipping europeos y con el norte de África.

“En principio, tras las nuevas incorporaciones, no tenemos intención de deshacernos de ninguna unidad de la flota actual. Y si fuese necesario, siempre se pueden buscar otras alternativas, como el fletamento a terceros o destinarlas a nuevos tráficos”, señala el primer ejecutivo de Grupo Suardiaz. “Además de ser barcos muy eficientes desde el punto de vista energético, su tamaño nos permitirá operar de forma más rápida en los principales puertos continentales de coches, que están colapsados”, añade.

Aunque “nuestros clientes, los fabricantes europeos de automóviles, están sufriendo mucho, lo que no es una buena noticia”, el segmento de car carriers vive un momento dulce de la mano del vehículo eléctrico procedente de China, que “es quien verdaderamente está tirando del mercado”, reconoce Riva. De hecho, entre 2025 y 2028, los astilleros entregarán 170 PCTCs, lo que “supone un récord histórico”. “Estamos en una fase de fletes muy altos, poco tonelaje y una demanda muy elevada, que creo que se mantendrá durante varios años”, concluye el también vicepresidente de la Asociación de Navieros Españoles (Anave).

En el caso de Stellantis, su principal cliente de automoción, a finales de 2022, la subsidiaria Suardiaz UK se asoció con el grupo portuario británico Peel Ports para desarrollar una nueva ruta entre Vigo y Liverpool. En el puerto inglés, la española explota una terminal de 55.000 metros cuadrados, desde donde presta servicios a la planta de vehículos comerciales eléctricos del fabricante en Ellesmere Port, ubicada a tres kilómetros de la dársena.

Asimismo, Grupo Suardiaz se encuentra en pleno proceso de diversificación de su portfolio de servicios. Por ejemplo, a través de la sociedad Suardiaz Wind Energy, acaba de entrar en el negocio de la eólica offshore con la adquisición de un barco de suministro a plataformas con posicionamiento dinámico. Esta unidad, el ‘RS Alegranza’, se preparó y actualizó para sus nuevas funciones en el astillero cántabro Astander y ha sido fletada a la multinacional neerlandesa Fugro, especializada en la prestación de servicios geotécnicos y de prospección.

Grupo Logístico Suardiaz, que tiene una plantilla de 1.000 empleados, cerró 2023 con una ventas consolidadas de 278 millones de euros y un resultado neto de 17,8 millones, según el último balance de cuentas depositado en el Registro Mercantil.

EASTERN PACIFIC SHIPPING MANEJA UNA DE LAS FLOTAS PRIVADAS MÁS GRANDES DEL MUNDO
El proveedor de tonelaje Eastern Pacific Shipping, propiedad del empresario, inversor y filántropo israelí Idan Ofer, maneja una flota de 300 buques y 31 millones de toneladas de peso muerto (tpm). Además de car carriers, los principales segmentos de actividad del partner de Suardiaz son los portacontenedores, los graneleros y los petroleros.

Según Lloyd’s List, Ofer es titular de “una de las flotas privadas más grandes del mundo” y un pionero a la hora de “apostar por la descarbonización” del shipping. “Mientras otros armadores adoptaban una postura de espera ante el desafío que suponía el tonelaje propulsado por LNG, Ofer lideró una agresiva estrategia basada en tres pilares: el transporte marítimo ecológico, la digitalización del sector y el bienestar de la gente de mar”, destaca el reputado digital británico.

Fue el primer proveedor independiente de tonelaje en contratar una serie de portacontenedores de 15.000 teus con doble combustible de GNL, que luego elevó hasta 22 unidades, firmando un contrato de fletamento histórico con CMA CGM por 15 años a una tarifa de 55.000 dólares/día. Según el broker marítimo Intermodal, en el nicho de car carriers, en noviembre del pasado año, EPS firmó contratos por valor de 480 millones de dólares con dos grandes constructores navales chinos, Fujian Mawei Shipbuilding y China Merchants Heavy Industry (CMHI) Jinling, para seis PCTCs de 5.500 coches y equipados con motores de GNL de doble combustible.