El transporte prevé subidas de precios por el combustible y la falta de conductores

El negocio del transporte por carretera prevé un encarecimiento del precio del transporte en los próximos meses como consecuencia de la subida de los costes energéticos y de la creciente escasez de conductores profesionales, un problema estructural que ya está empezando a afectar a los niveles de servicio y a la capacidad operativa de las empresas. El contexto internacional está presionando aún más los márgenes del sector. La guerra en Oriente Medio ha provocado una subida del precio del combustible y de la energía que los operadores intentan trasladar a los clientes cargadores mediante mecanismos de ajuste del combustible. Sin embargo, esa repercusión no siempre es posible.

“Con la subida del combustible y la energía, tenemos que aplicar el reajuste del fuel”
Miguel Ángel Herchiga Director de estrategia del grupo Caliche

En esta línea el director de Estrategia del grupo Caliche, Miguel Ángel Herchiga, ha explicado en el 25 Foro del Transporte de Aecoc que el sector se encuentra atrapado entre el aumento de costes y la dificultad para trasladarlos a la cadena logística. “Con la crisis de Oriente Medio sube el combustible y la energía y tenemos que aplicar el reajuste del fuel, pero cuando llamo a mi cliente para decirle que el transporte va a subir me dice que no puede hacerle frente, y entonces soy yo quien tiene que asumir la subida del combustible y de la luz”, explica. Este escenario está tensionando aún más una actividad caracterizada por márgenes muy ajustados. “La subida del gasóleo nos afecta directamente y los márgenes son muy estrechos”, ha señalado el gerente de Transportes Sierra Morena, Manuel Serrano. De hecho, ha advertido de que el incremento del precio del gasóleo se está convirtiendo en un problema crítico para muchas empresas

A la presión de los costes se suma un problema estructural que preocupa especialmente al sector: la falta de conductores profesionales. Esta escasez ya está teniendo efectos visibles en la operativa logística, “el 45% de las empresas reconoce sufrir demoras en las entregas y los tiempos de tránsito se han incrementado en torno al 30%”, ha explicado el presidente del comité de Logística de Aecoc, Alberto Maradiaga. A lo que Manuel Serrano (Transportes Sierra Morena) añade que esto también motiva que se reduzca la capacidad: “No podemos abarcarlo todo y estamos siendo selectivos”.

“Los operadores compiten subiendo el salario y eso se traduce en un mayor coste del transporte”
Pedro Gallego Director de Transporte de Dia

A este respeto, el director de Transporte de Dia, Pedro Gallego, asegura que los cargadores observan con preocupación la evolución del mercado. “Hay un grado de preocupación considerable entre los cargadores. La escasez de conductores está generando un impacto operativo porque vemos más rotación en las empresas de transporte que trabajan con nosotros”, ha subrayado. Además, señala que esa rotación tiene consecuencias directas en el servicio. “Tienen más rotación de conductores y eso genera menos calidad de servicio. Los operadores están compitiendo entre ellos para atraer conductores, y la forma de hacerlo es subirles el salario, lo que termina traduciéndose en un mayor coste del transporte”. En esta línea, Manuel Serrano (Transportes Sierra Morena) reconoce que la presión salarial es una realidad y destaca que “la falta de conductores obliga a subir sueldos para atraer y mantener talento. La pelea es continua”.

A este caldo de cultivo se suma el envejecimiento de la plantilla que “agrava aún más el problema”. En España, la edad media de los conductores ronda los 55 años, lo que anticipa una oleada de jubilaciones en los próximos años. “El grado de tensión que esto genere dependerá del nivel de desajuste que exista entre la entrada de nuevos conductores y la salida por jubilación”, advierte Pedro Gallego, de la cadena de supermercados Dia. Sin embargo, el problema ya es cultural. Los agentes del sector reconocen que ser conductor profesional no se considera atractivo. “La profesión ha perdido atractivo, las empresas no han entendido cómo avanza la sociedad ni cómo ajustarse a esos cambios”, señala el director de consultoría en Marlex, Alejandro Santana.

Los agentes del sector reconocen que ser conductor profesional no se considera atractivo

Según Santana, en trabajos que implican largos periodos fuera de casa o exigencias físicas elevadas, las empresas deben replantear su forma de atraer talento. “Hoy la gente, las nuevas generaciones ya no trabajan sólo por dinero. Hay que enamorar al trabajador y entender qué necesita para quedarse o venir”. En esta línea, el director de Estrategia del grupo Caliche coincide en que el sector no está generando puestos que resulten atractivos para las nuevas generaciones porque “seguimos haciendo las cosas de la misma manera, pero las generaciones son diferentes, se nos está envejeciendo la plantilla y no estamos generando puestos de trabajo que atraigan a los jóvenes, cuando en realidad cada vez necesitamos perfiles más cualificados”. Sin embargo, advierte que esto continuará así mientras los márgenes sean tan estrechos. “La continua presión de los costes no nos permite hacer inversiones en atraer talento, existen empresas de recursos humanos que podríamos contratar para que nos digan qué estrategia seguir, pero para eso hace falta invertir”.

A este respecto, el presidente del Comité Nacional del Transporte por Carretera (CNTC), Javier Arnedo, considera que para atraer talento es imprescindible mejorar las condiciones de trabajo en el sector. “Para hacer atractivo el sector y evitar fugas de talento, es necesario dignificar la profesión”, señala. Además, para lograr esa “dignificación”, Arnedo apunta a la colaboración de los cargadores como clave, ya que las empresas de transporte ya están actuando con subidas de salario. “No pretendo dar lecciones, pero los cargadores tienen que ayudar a los transportistas porque es muy frustrante dormir fuera de casa, no saber cuáles son tus destinos o sufrir retrasos en la carga y descarga. Teniendo en cuenta, además, que en otros trabajos tienes un jefe que te cae mejor o peor, pero el transportista tiene un jefe en cada destino: un carretillero que le manda, un encargado que por llegar tarde le hace esperar sin descargar hasta el día siguiente”.

“Es necesario dignificar la profesión para hacer atractivo el sector y evitar fugas de talento”
Javier Arnedo Presidente del Comité Nacional del Transporte por Carretera (CNTC)

Ante la falta de profesionales, algunas empresas están explorando la contratación de conductores en terceros países. En Andalucía, por ejemplo, se está analizando la posibilidad de atraer conductores procedentes de Turquía, donde existen miles de profesionales interesados en trabajar en el transporte. Sin embargo, Manuel Serrano, de Transportes Sierra Morena, advierte de que esta opción también implica costes importantes. “Traer conductores de otros países supone una inversión. Hay que pagar el sueldo, la formación, facilitar su llegada o incluso ayudar a traer a la familia”. Además, el proceso administrativo no es inmediato, puede tardar entre seis y nueve meses, y “no hay garantías de que, después de haber hecho la inversión, el conductor no se marche a los pocos meses”.

Por su parte, Miguel Ángel Herchiga (Grupo Caliche) añade que “no vale cualquier persona para conducir un camión. Tiene que tener una serie de valores culturales para mantener el servicio”. En este sentido, explica que, al darle una llave y subirlo al camión, “le estás dando 200.000 euros entre camión y carga y el compromiso con nuestro cliente. Si no entiende ni valora eso, a mitad de camino puede decir que le da igual o no llegar en hora perdiendo calidad de servicio o el servicio, por lo que sí, pujamos por los transportistas que sabemos que trabajan bien”.

“Traer conductores de otros países supone una inversión”
Manuel Serrano Gerente de Transportes Sierra Morena

En el ámbito europeo también se estudian soluciones similares. De hecho, el jefe de unidad en la dirección general de Movilidad y Transporte de la Comisión Europea (DG Move), Jean Louis Colson, ha explicado que Bruselas analiza fórmulas para facilitar la llegada de conductores de países con formación compatible con la normativa comunitaria. “Podemos colaborar con países que tengan formaciones en transporte similares a las europeas, ampliar esa formación y facilitar visados de trabajo para cubrir puestos en el transporte”.

Ante la magnitud del problema, el sector también comienza a mirar hacia soluciones tecnológicas como el desarrollo del camión autónomo. En España y en el conjunto de Europa ya se están dando los primeros pasos para analizar su implantación como herramienta para paliar la escasez de conductores. Sin embargo, se trata de una solución que el propio sector considera a largo plazo. La implantación de camiones completamente autónomos requerirá inversiones, estudios regulatorios y un desarrollo tecnológico todavía incipiente.

Bruselas analiza fórmulas para facilitar la llegada de conductores de países con formación compatible

Además, países del sur de Europa como España aún no disponen de las infraestructuras digitales y tecnológicas necesarias para operar vehículos con nivel 5 de autonomía, el máximo nivel de conducción autónoma. Mientras tanto, el sector insiste en que la combinación de subida de costes energéticos, falta de conductores, envejecimiento de la plantilla y presión operativa está tensionando la cadena logística. En este contexto, Pedro Gallego (Dia) advierte de que el impacto en los precios será difícil de evitar si el mercado no logra equilibrar oferta y demanda de transporte. “La escasez de conductores está generando una competencia creciente entre operadores para atraer talento y eso, inevitablemente, termina trasladándose al precio del transporte”, concluye.