“España es un país clave para nuestra expansión y consolidación en Europa”
Perfil
NewCold ha puesto el foco en España como uno de los mercados clave dentro de su expansión en Europa, con el desarrollo de un primer almacén automatizado de congelado en Noblejas (Toledo), una inversión cercana a los 100 millones de euros que estará operativa en 2027. La compañía, tercer operador mundial en logística alimentaria refrigerada y con una facturación estimada en torno a los 500 millones de euros, ha construido en poco más de una década una red de 26 instalaciones automatizadas en Europa, América del Norte y Australia, con más de dos millones de posiciones de palets y un modelo basado en plataformas de gran escala.
Su propuesta combina automatización intensiva, diseño de almacenes ‘high-bay’ (que maximizan la capacidad en vertical y reducen drásticamente el consumo energético y el uso de suelo) y un ecosistema tecnológico propio que integra software, robótica y sistemas de control. Con este enfoque, el director general para España de NewCold, Tomás Jolín, explica que el grupo busca replicar en nuestro mercado un modelo que ya aplica a escala global, orientado a consolidar la cadena de frío, mejorar la eficiencia operativa y ofrecer soluciones capaces de operar de forma automatizada incluso en entornos de congelado.
¿Qué es NewCold y qué papel quiere jugar en la logística en España en los próximos años?
Somos una compañía holandesa fundada en 2012 con una visión clara de transformar la logística de frío a través de la tecnología, la automatización y la gestión de datos. Este modelo nos ha permitido transformar las cadenas de suministro de muchos clientes, tanto globales como regionales, a lo largo de nuestra historia. Queremos implementarlo en España porque estamos convencidos de que es el modelo por el que hay que apostar en este sector para conseguir cadenas de suministro cada vez más eficientes y sostenibles.
Nuestros almacenes consumen aproximadamente el 50% menos de energía que uno convencional”
En los últimos años se está apostando más por la logística del frío. ¿Cómo cree que va a evolucionar este segmento en España y en Europa?
La industria muestra una tendencia clara hacia la consolidación. España es un mercado muy fragmentado en cuanto a almacenamiento, y nuestra solución apuesta por proyectos de gran escala donde la automatización juega un papel clave. Esto lo hacemos con tecnología propia, lo que nos permite tener procesos mucho más eficientes y sostenibles. Como ejemplo, nuestros almacenes consumen aproximadamente el 50% menos de energía que un almacén convencional y utilizamos hasta siete veces menos suelo. Creemos que avanzar hacia modelos más consolidados permitirá precisamente acometer inversiones en automatización que hoy en día no son viables en estructuras más fragmentadas, lo que a su vez generará cadenas de suministro más eficientes, sostenibles y con menores costes.
¿Qué diferencia su modelo frente a otros operadores?
Conseguimos reducir a la mitad el consumo energético de un almacén convencional. Esto se debe, en primer lugar, al diseño del almacén. Construimos en altura, con instalaciones que alcanzan aproximadamente los 41 metros, lo que permite almacenar la mercancía con una densidad muy elevada. Esa densidad genera una inercia térmica que ayuda a consumir menos energía.
Además, el diseño constructivo del centro logístico, con sistemas de cierre, revestimientos y esclusas, reduce las fugas de frío y mejora el aislamiento. Todo está pensado para minimizar pérdidas energéticas. A esto se suma el uso de inteligencia artificial para el control del consumo, que nos permite monitorizar y optimizar el uso energético en función de los picos de demanda y del coste de la energía en cada momento.
Si los clientes demandan más capacidad, se planteará una segunda fase en Noblejas”
Acaban de desembarcar en España, ¿Cómo será su desarrollo en Noblejas? ¿Qué dimensiones tendrá y cuáles son sus características?
El almacén se construye sobre una parcela de 100.000 metros cuadrados y, en esta primera fase, contará con una superficie construida de unos 13.000 metros cuadrados. El elemento principal será un silo automático ‘high-bay’ con capacidad para cerca de 65.000 palets, completamente automatizado y equipado con ocho transelevadores. Este silo alcanza una altura aproximada de 41 metros, lo que permite una gran densidad de almacenamiento en vertical. Este silo se conecta con la zona de expedición y recepción mediante un sistema de monorraíl, que a su vez conecta con elevadores que dan acceso a dos niveles de preparación de pedidos (‘pick floors’).
El primer nivel contará con picking robotizado, con dos robots y un sistema de AMR para el movimiento de palets. El segundo nivel tendrá un proceso de picking manual. En la zona de expedición habrá dos muelles de carga automática, además de carga y descarga manual para aportar flexibilidad. En total, la instalación contará con 13 muelles.
Construimos en altura para aumentar la densidad y reducir el consumo energético”
En conclusión, se trata de una instalación altamente automatizada basada en nuestro diseño estándar, que adaptamos a las necesidades de cada cliente. Por resumir, incluye automatización en almacenamiento, preparación de pedidos y expedición, combinando sistemas robotizados y procesos manuales donde aportan flexibilidad. Ésta es una característica de nuestros desarrollos ya existentes y la idea es replicarlo.
¿Toda la instalación será en frío?
Sí, esta primera fase estará dedicada íntegramente al congelado. Todas las instalaciones, incluidos los muelles, operarán a temperaturas entre -21 y -23 grados. Esto es especialmente relevante porque la automatización en congelado es más compleja que en otros entornos, pero hemos desarrollado soluciones específicas que funcionan de forma eficiente en estas condiciones.
¿Qué inversión supone esta nueva plataforma?
El proyecto implica una inversión cercana a los 100 millones de euros en esta primera fase, incluyendo la adquisición del terreno, el diseño, la construcción, la automatización y la puesta en marcha. Ya hemos comenzado con el movimiento de tierras y el objetivo es estar operativos en verano de 2027, aproximadamente entre agosto y septiembre. Se trata de una instalación multicliente, como muchas de las que tenemos en NewCold. Nos enfocamos en sectores como helados, panadería, vegetales congelados o platos preparados, que están en pleno crecimiento.
Desarrollamos soluciones para automatizar la operativa incluso a -21 y -23 grados”
¿Contemplan ampliar esta primera plataforma en España y/o dotarse de nuevos centros?
Tenemos previsto crecer en España en los próximos años, no sólo en Noblejas, sino también en otras ubicaciones. Además, esas futuras instalaciones no tienen por qué ser únicamente de congelado, ya que también contamos con tecnología y experiencia en refrigerado e incluso temperatura ambiente, lo que sí tendrán son nuestros estándares de estanterías en altura, reducción de consumo energético y automatismos. Además, nuestra expansión siempre va de la mano de las necesidades de nuestros clientes que son principalmente fabricantes y retailers a nivel global, y en función de sus necesidades, de si demandan más capacidad, decidiremos llevar a cabo también una segunda fase en Noblejas. Esta fase aún no está definida.
¿Qué importancia tiene España dentro de su estrategia europea?
España es un país clave para nuestra expansión y consolidación en Europa. Es un mercado con gran potencial de transformación en la cadena de frío. Nuestros clientes globales nos demandan estar presentes aquí, ya que España es uno de sus principales mercados. Además, existe un alto nivel de consumo interno y fabricantes y retailers muy relevantes que están mostrando un gran interés por nuestro modelo. Este almacén puede funcionar tanto como un hub para distribución nacional o hacia Portugal, como un almacén cercano a centros de producción para actuar como buffer.
Tenemos previsto expandirnos en España en los próximos años”
Al apostar por almacenes automatizados, ¿qué tipo de perfiles profesionales requerirá la instalación?
La mayoría serán perfiles cualificados: personal en IT, ingenieros de mantenimiento, planificación, además de perfiles en operaciones, finanzas o comercial esto se debe al alto grado de automatización que tendrá esta instalación, pero es extrapolable a las futuras. También habrá puestos operativos como picking manual o carretilleros, ya que algunas funciones siguen requiriendo intervención humana.
¿Qué soluciones automatizadas ofrecen y qué les diferencia?
Contamos con soluciones desarrolladas por nosotros que integramos en nuestros almacenes, incluido el de Noblejas y, probablemente, en futuros desarrollos en España. Algunas de las automatizaciones con las que contamos son soluciones como el picking robotizado por capas, sistemas AMR para el movimiento de palets y sistemas de carga automática, lo que nos permite realizar cargas y descargas e tan sólo una hora. Son tecnologías que ya hemos probado en otros países con éxito y que son relevantes en España donde existe una normativa que estipula lo que debe durar la carga y descarga.
Por otro lado, nuestro principal elemento diferencial es la integración vertical. Desarrollamos internamente tanto el software como gran parte del hardware. Contamos con sistemas propios de gestión de almacén (WMS), control (PLC), soluciones robóticas e incluso con compañías propias para el diseño y fabricación de estanterías. Además, en la parte de transporte hemos realizado adquisiciones de compañías en distintos mercados, así como empresas tecnológicas que desarrollan sistemas TMS, lo que nos permite controlar toda la cadena de valor.
El sistema controla toda la operativa decide qué palets se preparan y cómo se organizan”
¿Es más difícil automatizar el frío?
Es un reto, pero contamos con más de 14 años de experiencia y hemos desarrollado soluciones específicas que funcionan de forma eficiente en congelado, incluso a temperaturas de -21 a -23 grados.
¿Cómo funciona su software y qué aporta?
El desarrollo interno del software nos permite ser flexibles y adaptarnos a los requerimientos de cada cliente, lo que ha sido clave en nuestro crecimiento. El sistema controla toda la operativa: decide qué palets se preparan, si pasan por picking, qué cajas se consolidan y cómo se organizan en expedición. Además, tenemos trazabilidad completa de toda la mercancía que entra y sale del almacén.
¿Cómo consiguen reducir los tiempos de carga y descarga?
Contamos con una zona buffer en muelles que permite preparar varias cargas antes de la llegada del camión, lo que agiliza significativamente las operaciones. El software juega un papel fundamental en este proceso. Es el sistema el que identifica qué pedidos deben prepararse, qué palets deben ser extraídos del silo, si deben pasar por la zona de picking y cómo deben consolidarse en la zona de expedición.
Esto permite que las cargas estén preparadas antes de que el transportista llegue. Cuando el camión accede a la instalación, el sistema ya sabe en qué muelle debe posicionarse y la mercancía está lista o en fase final de preparación, lo que reduce drásticamente los tiempos de espera. Además, el hecho de operar con un silo automático 24/7, sin interrupciones por falta de personal o problemas como el absentismo, permite mantener un flujo constante y eficiente.
Avanzar hacia proyectos de mayor escala permitirá invertir en automatización y reducir costes”
¿Qué papel juegan la inteligencia artificial y el análisis de datos?
Utilizamos inteligencia artificial, por ejemplo, para el control del consumo energético, identificando picos de demanda a lo largo del día y optimizando el uso en función del coste de la energía. Esto nos permite aprovechar los momentos más favorables desde el punto de vista energético y mejorar la eficiencia global de la instalación. También la empleamos para prever y gestionar los stocks en picos de demanda, para saber qué productos deben salir antes, etc.
A su juicio, ¿qué retos siguen sin resolverse en la logística refrigerada?
Uno de los principales retos es la fragmentación del sector, especialmente en España. Avanzar hacia proyectos de mayor escala permitirá invertir en automatización, reducir costes y generar cadenas de suministro más eficientes y sostenibles. En general, todavía existe un amplio margen de mejora en la consolidación de la logística frigorífica, lo que permitirá seguir avanzando en eficiencia, sostenibilidad y resiliencia de las operaciones.
