UIP: de la resiliencia inicial a la robustez actual

El 18 de abril de 1950 en el Hotel de la Couronne, ubicado en la localidad suiza de Attisholz-Soleure, se fundaba la Unión Internacional de Asociaciones de Propietarios de Vagones Particulares (UIP). Siete países (Alemania, Austria, Bélgica, Francia, Holanda, Italia y Suiza) eran capaces de ponerse de acuerdo, sobre un continente devastado por el fin de la guerra europea, para constituir el embrión de un auténtico espacio ferroviario para poder transitar vagones de mercancías de empresas privadas por Europa. La lucidez visionaria de dos ciudadanos suizos, U. Sieber y Walter Kesselring, se adelantaron en siete años a lo que sería el Tratado de Roma que daría origen a la posterior Comunidad Económica Europea.

La evolución de la UIP es una historia fascinante de objetivos claros y defensa del transporte ferroviario

La UIP tiene su génesis vinculada al desarrollo del transporte de mercancías por ferrocarril en Europa. Nace con asociaciones y empresas privadas de los siete países mencionados sobre la necesidad de coordinar, regular, responder a la necesaria armonización técnica, operativa y facilitar la interoperabilidad, buscando la eficiencia de este modo de transporte en el territorio continental en la segunda mitad del siglo XX. De ahí esa posición valiente de los fundadores para remover todos los obstáculos que tenía cada país, en aras de lograr estándares comunes que optimizaban los intereses del sector y la fluidez del transporte por el espacio europeo transfronterizo, sin caer en el provincianismo  de cada país.

La evolución de la UIP es una historia fascinante de objetivos claros, defensa del transporte ferroviario y visión con luces largas, para superar el cortoplacismo y la endogamia funcionarial. Además ese espíritu de transcendencia y fomento de libre circulación de vagones de sus asociados, le ha dado a la organización un carácter transversal, teniendo cabida en la actualidad 14 países de los cuatro puntos cardinales europeos.

Las diferentes comisiones de trabajo y el empeño en la mejora de la seguridad de mercancías peligrosas, los tiempos de tránsito, la modernización de las flotas, mapas de ruido, etc, hizo que se constituyeran grupos de trabajo con la UIC, OTIC, diversos organismos nucleares europeos, hasta el punto de mantener masivas reuniones con la dirección de Transportes de la UE, haciendo de UIP un consultor recurrente que ha contribuido a la integración de vagones privados en las redes nacionales y transfronterizas, colaborando en la liberalización del sector e implementar iniciativas como la Red Transeuropea de Transportes (RTE-T), buscando conectar toda Europa mediante infraestructuras multimodales eficientes y sostenibles.

España ingresó en 1960 y en aquellas fechas fue el tercer país con más vagones en este club europeo

Todo este esfuerzo de trabajo bien hecho, de conocimiento, de mejora continua enfocado a dar valor al ferrocarril de mercancías, hace que UIP cumpla 75 años en este 2025. Pocas organizaciones paneuropeas pueden presumir de este curriculum, que posee un stock de más de 250.000 vagones polivalentes y que mueven el 50% de todas las mercancías en toneladas/kilómetro que ruedan por Europa. En la actualidad, los miembros de UIP son: Alemania, Francia, Suiza, Austria, Chequia, Polonia, España, Gran Bretaña, Eslovaquia, Suecia, Bélgica, Hungría, Italia y Países Bajos.

España ingresó en 1960 y en aquellas fechas fue el tercer país con más vagones en este club europeo, después de Francia y Alemania. Hoy Faprove es la asociación que representa a nuestro país en la sede de Bruselas. Tuvimos relevancia y debemos aprovechar este hito para volver a ser un miembro de peso en esta organización. Las inversiones del ministerio español de Transportes y Movilidad en infraestructura, el esfuerzo decidido por parte de nuestros asociados, tanto en la compra de material remolcado como en la renovación de equipos en los talleres de mantenimiento y construcción de vagones, ya empiezan a dar sus frutos. De momento, los próximos días 22 y 23 de mayo, UIP ha decidido celebrar en España, concretamente en Valencia, su asamblea general anual, que vuelve a nuestro país después de 24 años y en una fecha señalada como es el 75 aniversario de la institución. Este reconocimiento nos impulsa a seguir trabajando para ganar más cuota ferroviaria en nuestro territorio. Y no es una ucronía.

Por todo ello, UIP resulta un referente y un actor imprescindible para la toma de decisiones en todo lo que afecta al sector del transporte de mercancías por ferrocarril en Europa y como goza de una exquisita salud en la actualidad a sus 75 años, le decimos a la asociación: ¡Felicidades y que cumplas muchos más!