La terminal BEST ganará capacidad para el puerto de Barcelona a partir de este verano

La concesión que opera Hutchison Ports en el puerto de Barcelona (BEST) está a punto de poner en operativa las superficies que viene ampliando desde mediados de 2022. Lo hará en agosto, según lo ha dado a conocer la autoridad portuaria catalana durante su balance semestral de este jueves, e irá abriendo un nuevo bloque de metros adicionales cada mes a partir de entonces, hasta llegar a los siete proyectados. El anuncio ha llegado tras un periodo en el que la dársena catalana ha tenido que lidiar con problemas de congestión en sus terminales de contenedores, eco de la crisis que se vive en el Mar Rojo y que resulta en el desvío de una gran cantidad de transbordo al oeste mediterráneo. De hecho, tanto el director general del puerto, José Alberto Carbonell, como su presidente, Lluís Salvadó, han apuntado a estos metros cuadrados adicionales como una fuente de alivio para afrontar nuevos flujos procedentes de una situación geopolítica que, como han recordado, no tiene visos de resolverse en lo que resta de ejercicio.

“La ampliación de BEST será un colchón que nos permitirá absorber tráficos”
Lluís Salvadó Presidente de la Autoridad Portuaria de Barcelona

Carbonell ha explicado que “una gran parte del tráfico que recibimos” en cuanto a contenedores “está siendo absorbido por la terminal BEST”, por lo que la paulatina entrada en servicio de los bloques “hasta inicios de 2025 nos ayudará muchísimo”. Por su parte, Lluís Salvadó ha enfatizado que la ampliación de la instalación “es una inversión privada estratégica para el puerto” y viene apoyada “por varios centenares de millones de euros” del terminalista hongkonés. En su momento, Hutchison puso sobre la mesa una cifra de 60 millones de euros para un aumento de capacidad de 1,5 millones teus y también nueva maquinaria. “Es una ampliación equivalente a 113 manzanas del Eixample barcelonés, un bloque enorme y un colchón que nos permitirá absorber los tráficos” ha añadido el máximo mandatario del puerto.

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La culminación de los cambios en BEST también se produce mientras la estibadora ultima un acuerdo para que MSC entre en su accionariado, y que, según avanzó El Mercantil esta misma semana, conllevará el compromiso por parte de la naviera de dedicar un mínimo de sus tráficos marítimos a la terminal, donde ya da cuenta del 60% de los que pasan por ella. Asimismo, la instalación de Hutchison fue la primera del puerto catalán en poner en marcha un OPS, la semana pasada, y el director general en Europa para la compañía, Clemence Cheng, prometió futuras inversiones para su desarrollo durante la ceremonia de inauguración.

TRANSBORDO DE CONTENEDORES RÉCORD
La congestión que ha ido provocando el transbordo de contenedores en el puerto de Barcelona ha protagonizado gran parte del balance que la autoridad portuaria ha realizado de los primeros seis meses del ejercicio. Ese segmento ha crecido hasta el 50% respecto del mismo periodo de 2023, llegando a los 951.488 teus de transbordo, una cifra de récord para el recinto. Ello es, además, prácticamente la mitad del tráfico contenerizado en Barcelona durante el primer semestre, que ha sido de dos millones de teus, el 23,6% más que hace un año. El director general de la autoridad portuaria también ha destacado el crecimiento del tráfico de importación y exportación de contenedores llenos, que ha sido del 1,37%. “Las importaciones de contenedor lleno han acelerado en los últimos meses, seguramente producto de un mayor consumo de nuestro hinterland” ha añadido José Alberto Carbonell. Si se mantienen estos ritmos, la autoridad portuaria prevé alcanzar los cuatro millones de teus al final del año.

Pese a que ahora mismo la situación se da por controlada, los dirigentes del puerto han reconocido que “se han vivido situaciones de tensión” ante un incremento que el presidente Lluís Salvadó ha calificado de “barbaridad”. Esta dinámica ha llevado a la introducción de medidas para facilitar la gestión en las dos terminales contenedores, BEST y APM Terminals: el puerto ya anunció en su momento que se establecía un orden de prioridad en los amarres, y ahora también ha informado de que una de las dos instalaciones está actualmente admitiendo buques y operativas de carga y descarga durante la noche. “Lo mantendremos hasta el 15 de septiembre, y luego veremos qué consolidación tiene la medida”, ha explicado Carbonell.

MÁS ALMACENAJE PARA VEHÍCULOS NUEVOS
Por contra, el tráfico de vehículos, que fue uno de los que más crecimiento reportaron a Barcelona en 2023, ha experimentado hasta junio una contracción sel 5,5%, con 388.000 unidades movidas. El dato no enturbia, sin embargo, los pronósticos de la dirección de la dársena, que ha comprometido inversiones para ampliar su capacidad de gestión de estas mercancías. José Alberto Carbonell ha precisado que el descenso viene provocado por un freno en las importaciones, la cual a su vez sería producto de factores que ha definido como “coyunturales”. Uno de ellos es “la pérdida de demanda de uno de los principales fabricantes de China” que entra en España por Barcelona, del cual no ha precisado la identidad. Los vehículos fabricados en el gigante asiático fueron el vector principal del crecimiento de este tráfico el año pasado, ejercicio en el que en junio se llegó a las 411.000 unidades movidas.

“La bajada en los tráficos de vehículos se debe a fenómenos coyunturales”
José Alberto Carbonell Director general de la Autoridad Portuaria de Barcelona

La otra razón sería la persistencia de importaciones de coches en contenedores, operaciones que no contabiliza en este segmento del negocio portuario y que es fruto de la carestía de car carriers, una situación que cambiará con la introducción de nuevas unidades a la flota global. “Este semestre han estado entrando en el puerto importaciones de alrededor de 22.000 coches transportados en contenedor”, ha revelado el director general de la entidad catalana.

En cambio, los datos que maneja el recinto apuntan a una aceleración de la exportación de vehículos, por lo que se prevé “acabar el año en positivo”. Esta perspectiva también se mantiene de cara a los próximos años, razón que está detrás de la nueva concesión especializada que está preparando la autoridad portuaria, la tercera de la instalación, y también de la construcción de más silos para coches en las dos concesiones actuales, Autoterminal y Setram. “Estamos trabajando para que puedan crecer en vertical. Con ello incrementaremos la capacidad de gestión. El puerto tiene que optimizar su espacio”, ha señalado a este respecto Lluís Salvadó, aunque no ha precisado más detalles. En el capítulo de las ampliaciones, el presidente también ha destacado los avances que sigue el recinto en su zona sur, donde debe acabar albergando una nueva terminal de contenedores y otra multipropósito. Eso sí, pese a que anteriores administraciones habían dibujado el horizonte de 2030 para estos desarrollos, el presidente actual del puerto los ha situado “más allá de la presente década”.

INCREMENTO EN UN RESULTADO ECONÓMICO TODAVÍA SIN CERRAR
La Autoridad Portuaria de Barcelona todavía no ha cerrado las cuentas del primer semestre, pero José Alberto Carbonell ha podido avanzar que la entidad crece entre enero y mayo respecto a 2023. El institución ha ingresado un total de 79 millones de euros, el 2% más, y ha alcanzado un resultado de explotación de 20,8 millones de euros, lo que supone un incremento del 3%. El resultado del ejercicio ha quedado en 21 millones de euros, con un crecimiento del 13% que, según el director general de la infraestructura catalana, se explica por “los tipos de interés y su efecto en los ingresos financieros”.